微软小冰分拆背后：沈向洋回归担当重要角色，加快外部融资

作者：时代财经 史成超,7 月 13 日，时代财经从微软方面获悉，人工智能小冰业务将分拆为独立公司运营，并委任沈向洋博士担任新公司董事长，李笛为首席执行官，陈湛为日本分部总经理，所有相关工作将在接下来的几个月内完成。,微软方面表示，将保持对新公司的投资权益，并授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术。此举旨在加快小冰产品线的本土创新步伐，促进小冰商业生态环境的完善。分拆工作全部完成后，新公司将继续使用中国小冰及日本 Rinna 品牌，为大中华地区、日本和印度尼西亚的客户，提供完整的人工智能技术和方案。,微软小冰诞生于 2014 年，由微软（亚洲） 互联网工程院打造。与其他语音助手强调 " 知识 " 即 IQ 能力不同的是，小冰一开始就定位 EQ，是一款强调情感沟通的 " 高情商 " 语音交互产品。随着整个 AI 行业对商业化落地进程的关注，业务相对独立的微软小冰也在通过重构组织架构和对外融资的方式，寻求更有利的市场竞争地位。,已更新 7 代，拥有 6.6 亿在线用户,2014 年 1 月，在获得时任微软集团全球执行副总裁陆奇的同意后，小冰在第二个月开始了立项。这款要推出的智能机器人背后是微软必应（bing）在大数据、自然语义分析、机器学习和深度神经网络方面的技术积累，团队给机器人起的名字 " 小冰 " 也是来自于 "bing"。,当年 5 月，微软小冰正式发布初代小冰，它是一个 16 岁少 女的人设，用户可通过微软必应（bing）官网认领，加为微 信好友并拉到微 信群中，只要群员艾特它或是提到 " 小冰 "，都可以与其对话。除了能实现人机交互外，微软小冰还兼具群提醒、百科、天气、星座、笑话、交通指南、餐饮点评等功能。,一时间，在微 信群里 " 调戏 " 小冰成为时尚，微软首批发布的 10 万个小冰账号在当天被认领一空，结束后仍有数万人排队等候认领。而用户的热情甚至引发了 6 月 1 日腾讯全面封 杀微软小冰微 信账号的风波。,不过，小冰并没有因此停下进化的步伐，在 AI 科学家的不断训练下，小冰不断地 " 解锁 " 新技能，不仅会唱歌、能写诗，还学会了绘画。,2019 年 8 月，小冰更迭到最新一代，即第七代，产品形态包括社交对话机器人、智能语音助理、人工智能内容创作、全双工语音交互感官和生产平台等。其中，全双工语音交互感官可以让小冰进入车载场景，与驾驶员或乘客进行互动。,在第七代的小冰发布会上，微软宣布将 Avatar Framework 开放给所有合作伙伴，这意味着，拥有这项技术的人可以创造属于自己的小冰。虽然微软一直未替小冰打造硬件产品，但其与小米、华为、vivo、OPPO 等国内 TOP5 手机厂商达成合作，共同完成 " 召唤小冰 " 的产品形态。,官方发布的数据显示，微软小冰已经在全球多个国家覆盖 6.6 亿在线用户、4.5 亿台第三方智能设备和 9 亿内容观众，已落地的商业客户覆盖金融、零售、汽车、地产、纺织等数个领域。,分拆重启，逆境求生,天眼查信息显示，新公司由微软小冰团队总负责人李笛任公司法定代表人兼经理，持有公司 25.05% 股份；微软小冰产品负责人彭爽任监事，持有公司 0.99% 股份；沈向洋任执行董事，未持有股份。,未在公司高管一栏出现的李明为大股东，持有公司 70% 股份。有微软人士向时代财经透露，李明亦为微软小冰团队内部成员。,一名接近微软人士对时代财经指出，陆奇在的时候，团队就考虑过分拆独立发展，之后陆奇去了百度，这事才搁置下来。而这次小冰分拆重启，是逆境求生，" 微软小娜已经搞不下去了，再继续下去小冰也可能玩完，独立了反而有活路。",另外，国际因素也是小冰分拆的原因。上述人士指出，微软内部项目的身份，可能在客户选择上受限，不利于其中国本土的发展。,据《财新》报道，小冰团队现有全职员工近 200 人，预计国内将有五六十人和小冰在日本的十几人团队加入新公司，拆分后微软将成为新公司的小股东，拆分中也会引入外部战略投资、风险投资等。一位接触过小冰项目的投资人称，新公司估值在 7 亿美元，还在考虑是否入股，对小冰的商业化效率有所顾虑。,深度研究院院长、人工智能学会会员张孝荣对时代财经指出，微软小冰估值应该在数十亿元人民币。" 小冰团队既拥有微软系强大的人才队伍，又可以享受内部基础设施等诸多资源，胜过业界许多同类团队。独立后的小冰团队，可以更加自由自主地发展，这是微软内部团队所没有的优势条件。",微软公关人士对上述消息不予置评。截至目前，微软小冰还没有公布任何营收数字。不过，此前在接受时代财经专访时，李笛曾表示，" 我们对商业合作伙伴的报价，是国内同行的三倍 "，虽然基于集团财务原因，还不能透露具体的数字，" 但是我们比国内任何一家同行的体量都要大。",从国内消费者的感知看，小冰对于 C 端用户的品牌认知，不及百度的 " 小度 " 和小米的 " 小爱 "。其中一个原因在于，通过智能音响等 C 端硬件产品，上述人工智能应用与用户建立了相对较强的连接，从而较早占领了用户的心智。,2019 年 7 月，在百度 AI 开发者大会上，刚刚升任百度副总裁的景鲲在演讲中宣布，搭载小度助手的智能设备激活量已经超过 4 亿台，与小冰智能设备数量相当。另据百度 2020 年发布的第一季度财报数据，今年 3 月，小度助手语音交互次数达到 65 亿次，是去年同期的近 3 倍；小度第一方设备语音交互次数达到 33 亿次，是去年同期的近 5 倍。,作为原本就较为独立的业务，小冰新公司成立后，团队显然可以在未来获得更大自主 权，在国内诸多互联网巨头、硬件厂商纷纷推出自家语音助手的背景下，实力不俗的小冰未来商业化进程可期，但面临的竞争也空前激烈。,沈向洋回归成焦点,除了业务独立，沈向洋的回归，成为此次事件的关注焦点。,沈向洋出生于 1966 年，1996 年美国卡内基 · 梅隆大学机器人专业博士毕业后，加入微软研究院；1999 年回到北京参与创立微软中国研究院，并担任微软亚洲研究院计算组主任研究员，高级研究员；2004 年，沈向洋升任第三任微软亚洲研究院院长，兼首席科学家。,2013 年，沈向洋提升为微软执行副总裁，以华人身份跻身微软高管团队，负责带领人工智能相关技术应用与研究工作。在微软任职期间，沈向洋一直大力支持小冰团队建设和产品更迭，并于 2017 年接替陆奇，成为小冰一年一度发布会的主持者。,2019 年 11 月 14 日，沈向洋提出辞去微软公司执行副总裁的职务，2020 年 2 月 1 日，在微软人工智能技术应用发展有诸多贡献的沈向洋正式离开微软。2020 年 3 月 5 日，沈向洋受聘清华大学高等研究院计算机科学与技术双聘教授，博士生导师。其博士生招生计划，显示将面向计算机视觉、计算机图形学。,可以预见的是，在接下来的小冰业务发展中，沈向洋将重新扮演重要角色。上述接近微软人士指出，李笛是微软小冰的主要负责人，但其影响力远不如沈向洋。由沈向洋牵头，更有利于推动新公司的融资进展。,值得注意的是，回归微软小冰并不是沈向洋近期唯一的动态。今年 5 月 28 日，硅谷创业公司 News Break 曾向外界宣布沈向洋加盟的消息。News Break 在公 开信中表示，" 沈向洋将以个人名义投资 News Break 并担任其董事长一职。",

作者：时代财经 史成超

7 月 13 日，时代财经从微软方面获悉，人工智能小冰业务将分拆为独立公司运营，并委任沈向洋博士担任新公司董事长，李笛为首席执行官，陈湛为日本分部总经理，所有相关工作将在接下来的几个月内完成。

微软方面表示，将保持对新公司的投资权益，并授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术。此举旨在加快小冰产品线的本土创新步伐，促进小冰商业生态环境的完善。分拆工作全部完成后，新公司将继续使用中国小冰及日本 Rinna 品牌，为大中华地区、日本和印度尼西亚的客户，提供完整的人工智能技术和方案。

微软小冰诞生于 2014 年，由微软（亚洲）互联网工程院打造。与其他语音助手强调 " 知识 " 即 IQ 能力不同的是，小冰一开始就定位 EQ，是一款强调情感沟通的 " 高情商 " 语音交互产品。随着整个 AI 行业对商业化落地进程的关注，业务相对独立的微软小冰也在通过重构组织架构和对外融资的方式，寻求更有利的市场竞争地位。

已更新 7 代，拥有 6.6 亿在线用户

2014 年 1 月，在获得时任微软集团全球执行副总裁陆奇的同意后，小冰在第二个月开始了立项。这款要推出的智能机器人背后是微软必应（bing）在大数据、自然语义分析、机器学习和深度神经网络方面的技术积累，团队给机器人起的名字 " 小冰 " 也是来自于 "bing"。

当年 5 月，微软小冰正式发布初代小冰，它是一个 16 岁少 女的人设，用户可通过微软必应（bing）官网认领，加为微 信好友并拉到微 信群中，只要群员艾特它或是提到 " 小冰 "，都可以与其对话。除了能实现人机交互外，微软小冰还兼具群提醒、百科、天气、星座、笑话、交通指南、餐饮点评等功能。

一时间，在微 信群里 " 调戏 " 小冰成为时尚，微软首批发布的 10 万个小冰账号在当天被认领一空，结束后仍有数万人排队等候认领。而用户的热情甚至引发了 6 月 1 日腾讯全面封 杀微软小冰微 信账号的风波。

不过，小冰并没有因此停下进化的步伐，在 AI 科学家的不断训练下，小冰不断地 " 解锁 " 新技能，不仅会唱歌、能写诗，还学会了绘画。

2019 年 8 月，小冰更迭到最新一代，即第七代，产品形态包括社交对话机器人、智能语音助理、人工智能内容创作、全双工语音交互感官和生产平台等。其中，全双工语音交互感官可以让小冰进入车载场景，与驾驶员或乘客进行互动。

在第七代的小冰发布会上，微软宣布将 Avatar Framework 开放给所有合作伙伴，这意味着，拥有这项技术的人可以创造属于自己的小冰。虽然微软一直未替小冰打造硬件产品，但其与小米、华为、vivo、OPPO 等国内 TOP5 手机厂商达成合作，共同完成 " 召唤小冰 " 的产品形态。

官方发布的数据显示，微软小冰已经在全球多个国家覆盖 6.6 亿在线用户、4.5 亿台第三方智能设备和 9 亿内容观众，已落地的商业客户覆盖金融、零售、汽车、地产、纺织等数个领域。

分拆重启，逆境求生

天眼查信息显示，新公司由微软小冰团队总负责人李笛任公司法定代表人兼经理，持有公司 25.05% 股份；微软小冰产品负责人彭爽任监事，持有公司 0.99% 股份；沈向洋任执行董事，未持有股份。

未在公司高管一栏出现的李明为大股东，持有公司 70% 股份。有微软人士向时代财经透露，李明亦为微软小冰团队内部成员。

一名接近微软人士对时代财经指出，陆奇在的时候，团队就考虑过分拆独立发展，之后陆奇去了百度，这事才搁置下来。而这次小冰分拆重启，是逆境求生，" 微软小娜已经搞不下去了，再继续下去小冰也可能玩完，独立了反而有活路。"

另外，国际因素也是小冰分拆的原因。上述人士指出，微软内部项目的身份，可能在客户选择上受限，不利于其中国本土的发展。

据《财新》报道，小冰团队现有全职员工近 200 人，预计国内将有五六十人和小冰在日本的十几人团队加入新公司，拆分后微软将成为新公司的小股东，拆分中也会引入外部战略投资、风险投资等。一位接触过小冰项目的投资人称，新公司估值在 7 亿美元，还在考虑是否入股，对小冰的商业化效率有所顾虑。

深度研究院院长、人工智能学会会员张孝荣对时代财经指出，微软小冰估值应该在数十亿元人民币。" 小冰团队既拥有微软系强大的人才队伍，又可以享受内部基础设施等诸多资源，胜过业界许多同类团队。独立后的小冰团队，可以更加自由自主地发展，这是微软内部团队所没有的优势条件。"

微软公关人士对上述消息不予置评。截至目前，微软小冰还没有公布任何营收数字。不过，此前在接受时代财经专访时，李笛曾表示，" 我们对商业合作伙伴的报价，是国内同行的三倍 "，虽然基于集团财务原因，还不能透露具体的数字，" 但是我们比国内任何一家同行的体量都要大。"

从国内消费者的感知看，小冰对于 C 端用户的品牌认知，不及百度的 " 小度 " 和小米的 " 小爱 "。其中一个原因在于，通过智能音响等 C 端硬件产品，上述人工智能应用与用户建立了相对较强的连接，从而较早占领了用户的心智。

2019 年 7 月，在百度 AI 开发者大会上，刚刚升任百度副总裁的景鲲在演讲中宣布，搭载小度助手的智能设备激活量已经超过 4 亿台，与小冰智能设备数量相当。另据百度 2020 年发布的第一季度财报数据，今年 3 月，小度助手语音交互次数达到 65 亿次，是去年同期的近 3 倍；小度第一方设备语音交互次数达到 33 亿次，是去年同期的近 5 倍。

作为原本就较为独立的业务，小冰新公司成立后，团队显然可以在未来获得更大自主 权，在国内诸多互联网巨头、硬件厂商纷纷推出自家语音助手的背景下，实力不俗的小冰未来商业化进程可期，但面临的竞争也空前激烈。

沈向洋回归成焦点

除了业务独立，沈向洋的回归，成为此次事件的关注焦点。

沈向洋出生于 1966 年，1996 年美国卡内基 · 梅隆大学机器人专业博士毕业后，加入微软研究院；1999 年回到北京参与创立微软中国研究院，并担任微软亚洲研究院计算组主任研究员，高级研究员；2004 年，沈向洋升任第三任微软亚洲研究院院长，兼首席科学家。

2013 年，沈向洋提升为微软执行副总裁，以华人身份跻身微软高管团队，负责带领人工智能相关技术应用与研究工作。在微软任职期间，沈向洋一直大力支持小冰团队建设和产品更迭，并于 2017 年接替陆奇，成为小冰一年一度发布会的主持者。

2019 年 11 月 14 日，沈向洋提出辞去微软公司执行副总裁的职务，2020 年 2 月 1 日，在微软人工智能技术应用发展有诸多贡献的沈向洋正式离开微软。2020 年 3 月 5 日，沈向洋受聘清华大学高等研究院计算机科学与技术双聘教授，博士生导师。其博士生招生计划，显示将面向计算机视觉、计算机图形学。

可以预见的是，在接下来的小冰业务发展中，沈向洋将重新扮演重要角色。上述接近微软人士指出，李笛是微软小冰的主要负责人，但其影响力远不如沈向洋。由沈向洋牵头，更有利于推动新公司的融资进展。

值得注意的是，回归微软小冰并不是沈向洋近期唯一的动态。今年 5 月 28 日，硅谷创业公司 News Break 曾向外界宣布沈向洋加盟的消息。News Break 在公 开信中表示，" 沈向洋将以个人名义投资 News Break 并担任其董事长一职。"